TEXTO – Alexandre Cose | Leão Manso
No segundo dia da sua visita apostólica a Angola, Sua Santidade o Papa Leão XIV deslocou-se, na manhã desta segunda-feira, 20 de Abril de 2026, ao Lar de Idosos de Muangeje, na cidade de Saurimo, onde dirigiu uma mensagem de profundo significado pastoral, marcada pela proximidade, ternura e valorização da dignidade dos mais velhos.
À sua chegada, o Santo Padre foi acolhido pelas autoridades locais, em representação do Governo Provincial da Lunda Sul, que, em nome da população, lhe dirigiram palavras de boas-vindas, desejando-lhe uma frutuosa estadia “nesta terra do leste de Angola”. Na ocasião, foi apresentado o enquadramento institucional do Lar de Assistência à Pessoa Idosa de Muangeje, criado a 30 de Novembro de 2012, com a missão de acolher e proteger idosos em situação de vulnerabilidade social, incluindo casos de abandono, violência doméstica e carência de apoio familiar.
Actualmente, o lar presta assistência a 64 idosos, sendo 28 do sexo masculino e 36 do sexo feminino, reflectindo uma maior presença feminina. Mais do que um simples espaço de acolhimento, esta instituição foi descrita como “um lugar de cuidado, segurança e esperança”, onde os residentes encontram condições para viver com dignidade.
As autoridades manifestaram ainda gratidão pela visita do Santo Padre, sublinhando o seu impacto humano e espiritual:
“Damos graças a Deus por ter proporcionado esta visita de Vossa Santidade para o contacto directo com os mais velhos, ouvindo o seu dia-a-dia no lar. Visitas como esta confortam a todos nós, quando recebemos o peregrino da reconciliação e da paz.”
Na sua intervenção, o Papa Leão XIV respondeu com palavras de afecto e proximidade, iniciando com uma saudação que traduz o espírito evangélico da visita:
“Queridos irmãos e irmãs, paz a esta casa e a quantos nela habitam. Agradeço-vos muito o vosso acolhimento repleto de fé, que me toca o coração e me dá grande conforto na minha missão.”
Referindo-se ao espaço como “lar”, o Santo Padre destacou o seu valor humano e espiritual:
“Socorro-me em saber que chamais este espaço ‘lar’, uma palavra que remete para a família. Dou graças a Deus por isso e espero que, na medida do possível, todos possais realmente viver aqui num ambiente familiar.”
Inspirando-se nos relatos evangélicos, evocou a presença de Jesus nas casas e nas relações humanas, afirmando que Cristo continua vivo onde há amor, reconciliação e oração:
“Gosto de pensar que Jesus também habita aqui neste lar… sempre que procurais amar-vos e ajudar-vos mutuamente como irmãos e irmãs… sempre que sois capazes de vos perdoar e reconciliar.”
Num gesto de reconhecimento, o Papa expressou apreço pelo trabalho desenvolvido pelas autoridades, colaboradores e voluntários:
“O cuidado das pessoas mais frágeis é um sinal muito importante da qualidade da vida social de um país.”
E sublinhou, de forma particular, o valor insubstituível dos idosos na vida das comunidades:
“Os idosos não devem ser apenas assistidos, mas em primeiro lugar devem ser escutados, pois guardam a sabedoria de um povo.”
Acrescentou ainda:
“Temos de lhes ser gratos, pois enfrentaram grandes dificuldades pelo bem da comunidade.”
A visita terminou com um momento de oração e bênção, confiando os residentes à protecção da Virgem Maria:
“Que a Virgem Maria, que enchia de fé e de amor o lar de Nazaré, vigie sempre sobre esta comunidade. E que a minha bênção também vos acompanhe.”
Este encontro no Lar de Idosos de Muangeje reafirma o carácter profundamente pastoral da visita de Sua Santidade a Angola, evidenciando uma Igreja que se aproxima dos mais frágeis, valoriza a memória dos mais velhos e promove uma cultura de cuidado, gratidão e dignidade humana.
A Conferência Episcopal de Angola e São Tomé acolhe esta mensagem como um apelo a toda a sociedade para fortalecer os laços de solidariedade intergeracional, reconhecendo nos idosos não apenas destinatários de cuidado, mas protagonistas vivos da história e da identidade do povo angolano.
